Blind Date

Blckr Thn Blck

Daten en eten in het pikkedonker

Een blind date in het donker heeft voordelen. Je hoeft je niet druk te maken om hoe je er uitziet of hoe je eet. Maar nadelen zijn er ook. Zijn bij communicatie je ogen niet onmisbaar? Gegiechel alom. Alle stelletjes zitten aan een tweepersoonsdessert. Eén dame raakt een lepel kwijt en kan hem niet meer terugvinden in de berg met ijs. Zij en haar tafelpartner krijgen de slappe lach. Het werkt aanstekelijk. Al snel doen alle tafeltjes om hen mee. AD-singles Geertje (26) en Miranda (40) zitten eerder deze avond een tikje nerveus in het cafégedeelte van restaurant Ctaste. Ze oefenen bij elkaar op hun begroeting. Hoe geef je je date een hand zonder dat die in zijn mond of oren terechtkomt? Want wat het Amsterdamse restaurant zo bijzonder maakt, is dat je er in het pikkedonker zit te eten. De dames gaan daarmee dit keer op een échte blind date. Ze zien ‘hun’ mannen pas na afloop. En moeten het tot die tijd dus doen met een stem en verhalen. Claudette en Louis hebben leuke, eigen dates naar het restaurant meegenomen. Alles wat enigszins licht kan geven, van telefoon tot horloge met glimmende wijzerplaat, moet worden ingeleverd. Daarna wordt iedereen in ‘polonaisehouding’ door een blinde ober naar de tafeltjes in de duisternis geleid. Een paar minuten later maken Wil (48) en John (30) hun entree. Zij zijn de dates van Miranda en Geertje en minstens even zenuwachtig als de vrouwen. In het begin is het ook flink wennen, zo in het donker. In de eerste plaats is het zoeken naar wat zich allemaal op tafel bevindt. ,,Eerst zoeken naar de hand van de ober met je drankje. Dan zoeken naar een plek op tafel waar je glas kan staan,’’ zegt Geertje. ,,En tijdens het eten zoeken naar je bestek, je bord en maar hopen dat er eten in je mond belandt.’’ Tijdens het hoofdgerecht is de rust overal weergekeerd en wordt er aan de tafels van de vier AD-singles uitvoerig gepraat. Waar Geertje gewoonlijk de neiging heeft om veel te praten en te lachen als ze zenuwachtig is, is ze nu de rust zelve. Ook date John praat rustig en makkelijk. ,,Hij heeft een leuke stem: een echte mannenstem. Rustig en duidelijk,’’ stelt Geertje verheugd vast. John eet vanaf het hoofdgerecht een tijd met zijn ogen dicht. ,,Ik ben nu aan het donker gewend en voel me meer op mijn gemak.’’ Miranda’s date Wil ziet een voordeel aan een eerste ontmoeting in het donker. ,,Doordat je elkaar niet ziet, heb je niet meteen een oordeel klaar over degene voor je. Je hoeft je andersom ook niet druk te maken over dat diegene van jou vindt. Je kunt gewoon vertrouwen op het gesprek wat je onderling hebt.’’ De singles vinden het een voordeel dat ze in het donker niet op houding of tafelmanieren hoeven te letten. ,,Het maakt niet uit of je knoeit en hoe je het eten naar binnenwerkt,’’ zegt Miranda. Tafelgenoot Wil besluit om precies die reden zijn voorgerecht, een salade met rosbief, taugé en frisee maar met zijn handen te lijf te gaan. Een nadeel is dat ze niet goed weten wat ze op hun bord hebben. Wil weet zeker dat hij biefstuk zit te eten, terwijl het wild zwijn blijkt te zijn. Maar de vegetarische Miranda zit dicht in de buurt met haar gedachte aan champignons bij de pasta met portobello’s die ze daadwerkelijk eet. Maar kan ze zich niets herinneren van de cherrytomaatjes die er in zitten. Ondertussen voeren zij en Wil een levendig gesprek. Het gaat over allerlei onderwerpen, van het eten in het donker tot werk, hobby’s, gewoontes en de uitgaansclub waarvan Wil lid is en waarmee hij vaak op stap gaat. Miranda denkt er aan om ook lid te worden van zo’n club. Ook de frèle Geertje ontdekt tijdens het eten al snel dat ze veel raakvlakken heeft met date John. ,,Soms is het haast griezelig wat we gemeen hebben,’’ lacht ze. Verder vindt ze het interessant om hem te horen vertellen over zijn ervaringen met een relatiebemiddelingsbureau. ,,Dat is voor mij nog een stapje te ver. Maar ik ben wel heel benieuwd hoe hij die stap heeft genomen en waarom.’’ Zelf vertelt ze uitgebreid over haar deelname aan Liefdevol 2008. ,,Een leuk project waar ik veel van heb geleerd en waarbij we een heleboel erg leuke dingen hebben gedaan. Ik zou het zó weer overdoen.’’ Hoe lang het eten duurt, hoe duidelijker wordt dat daten in het donker ook grote nadelen heeft. Waar tortelduifjes Claudette en Peter en Louis en Andrea stiltes stiekem opvullen met knuffelen en zoenen, hebben Miranda en Geertje en hun dates het soms lastig. ,,Je bent helemaal afhankelijk van wat er verbaal gebeurt. Als je even niets hoort, weet je niet zo goed wat je moet doen,’’ vindt Geertje. ,,Het kan heel goed zijn dat je date gewoon een slokje neemt of net een hap eten in z’n mond heeft en daarom stil is. Maar toch is er dan twijfel of je niet gewoon uitgepraat bent.’’ John vraagt zich hetzelfde af. ,,Communiceren is meer dan alleen praten. Ik vind het belangrijk om elkaar te zien. Zeker als je iemand nog niet kent.’’ Na het toetje komt het grote moment: de échte kennismaking. Eerst even naar de grond kijken om weer te wennen aan het licht en elkaar dan in de ogen kijken. Geertje en John zijn verbaasd. ,,Grappig hoe je op basis van geluid een voorstelling van iemand maakt,’’ vindt Geertje. ,,En uiteraard bleek ik me heel iemand anders te hebben voorgesteld dan hij er daadwerkelijk uitzag. Wel leuk hoor.’’ Miranda en haar date Wil stralen als ze elkaar zien. ,,Wat een leuke, warme, spontane vrouw,’’ vertelt Wil een paar dagen later. Ook Miranda is dan positief gestemd. ,,Hij had al een prettige stem en hij had veel leuke dingen te vertellen. Ook wat interesses betreft klikte het wel. Hij gaat bijvoorbeeld ook graag naar het theater. Verder vond ik het een leuke man om te zien.’’ Na het eten slaat de sfeer echter even helemaal dood. Miranda en Wil zijn allebei moe en verlegen. Hoe laat je de ander weten dat je hem of haar best leuk vindt? Miranda vraagt uiteindelijk aan Wil of dat hij nog een keer met haar uit wil of dat hij alles wil laten bezinken. Hij staat even met zijn mond vol tanden en kiest voor het bezinken. Waarna zij concludeert dat hij haar niet leuk vindt. ,,En daardoor blijven we dus alleen,’’ lacht Miranda later als ze hoort dat Wil er wel degelijk over nadenkt haar te bellen voor een tweede date. Singlescoach en psychologe Sylvia van der Spek vond het blind daten in het donker een grappig experiment. ,,Maar voor mensen die elkaar nog nooit hebben ontmoet, minder geschikt. Omdat gesprekken toch een beetje oppervlakkig blijven. Je ontspant nooit helemaal in het donker.’’ Ze is ook niet verbaasd dat de sfeer tussen de singles na het eten doodslaat. ,,Je wordt overdonderd door het licht en dan moet je iemand in de ogen kijken die je nog nooit hebt gezien. Je bent je dan erg bewust van je gedrag: de stemmetjes in je hoofd die je vragen of je wel leuk genoeg bent.’’ Voor pasverliefde stelletjes vindt Sylvia het échte blind daten wel geschikt. ,,Niemand ziet je. Dus wordt hier vast heel wat afgezoend en gefrunnikt. Je zit in het openbaar, maar er is niemand die je ziet.’’ In restaurant Ctaste eten de gasten in het pikkedonker. De obers hebben een visuele beperking en kunnen gasten daardoor zonder kleerscheuren naar hun tafel begeleiden. Vervolgens zijn de gasten aan andere zintuigen overgeleverd en is het telkens zoeken naar servet, glas en bestek. Hoe krijg je je vork vol en zonder knoeien naar je mond? Wie lukt het de verleiding te weerstaan om met de handen te eten? Ook blijken de smaakpapillen het spoor bijster zonder het beeld. Een vermeende biefstuk blijkt wild zwijn met een sausje van bokbier en speculaaskruiden. En de aardappelpuree blijkt een stamppot van onder meer aardappel, wortel en pastinaak. Tijdens een avond bij Ctaste wordt veel gelachen. Maar ook is er tijd voor serieuze gedachten: hoe belangrijk zijn je ogen eigenlijk? De dates van Miranda en Geertje, Wil en John zijn geselecteerd door het Amsterdamse relatiebemiddelingsbureau Just2Match. Eigenaar Patricia Kuiper-Vermeer heeft uitgebreide profielen gemaakt van Miranda en Geertje, onder meer op basis van hun wensenlijstje, karakter, hobby’s, werk en woonsituatie. Het bureau begeleidt hoogopgeleide singles in de zoektocht naar een partner. Dat doet het door middel van het organiseren van dates, coaching en speciale activiteiten als dinnerdates en golfclinics.
Suzanne Verbaan